Cộng đồng yêu sách điện tử (e-reader) trên Reddit những ngày qua đang “dậy sóng” trước thông tin XTEINK chính thức ngừng sản xuất dòng máy X4. Từ một thiết bị được ví như “chân ái” của dòng máy đọc sách giá rẻ, X4 giờ đây bỗng trở thành “phiên bản giới hạn” khiến hàng loạt người dùng phải nháo nhào tìm mua dự phòng. Vậy điều gì đã khiến một chiếc máy đọc sách đơn giản lại được yêu mến đến thế, và đằng sau quyết định “khai tử” này là gì?
Tại Sao XTEINK X4 Lại Được Mệnh Danh Là “Chân Ái”?
Trong một thế giới công nghệ luôn chạy đua để thêm thắt tính năng (cảm ứng, đèn nền sáng rực, lướt web), X4 ghi điểm bằng sự tối giản tuyệt đối. Đối với những người thực sự chỉ muốn “đọc”, X4 mang lại một trải nghiệm không thể thay thế:
- Không màn hình cảm ứng, không đèn nền: Tưởng chừng là điểm yếu, nhưng đây lại là thứ người dùng khao khát. Việc loại bỏ những yếu tố này giúp màn hình e-ink hiển thị trong trẻo hơn, sát với mặt kính nhất, tạo cảm giác đắm chìm hoàn toàn vào trang sách, đặc biệt là khi đọc vào ban ngày hoặc ngoài trời.
- Phím vật lý tiện dụng: Các nút bấm lật trang được bố trí ở mặt trước vô cùng hoàn hảo, mang lại phản hồi xúc giác chân thực mà màn hình cảm ứng không thể có được.
- Cổng sạc USB-C tiêu chuẩn: Cực kỳ tiện lợi để mang theo khi đi du lịch hoặc đi làm mà không cần lích kích thêm các loại cáp sạc độc quyền.
- Mức giá “hạt dẻ”: Với mức giá chỉ khoảng 40 – 60 USD (tùy thị trường), X4 là một khoản đầu tư “không cần suy nghĩ” cho cả người mới bắt đầu lẫn những ai cần một thiết bị đọc phụ trợ bên cạnh chiếc Kobo hay Kindle đắt tiền ở nhà.
Chiếc “điện thoại kể chuyện”
Một người dùng chia sẻ rằng, chiếc X4 của họ từng khiến một cậu bé tên Raphael vô cùng thích thú. Cậu bé gọi nó là “chiếc điện thoại kỳ lạ”, và khi được giải thích, cậu đã gọi nó là “điện thoại kể chuyện”. Việc không có các ứng dụng gây xao nhãng và khả năng hít từ tính lên tủ lạnh khiến thiết bị này trở thành một công cụ tuyệt vời để trẻ em tập trung vào những câu chuyện thay vì chìm đắm vào smartphone.
Cơn Sốt “Săn Hàng” Và Sự Thất Vọng Về Bản X4 Pro
Quyết định ngừng bán X4 dường như để dọn đường cho phiên bản X4 Pro. Tuy nhiên, phiên bản mới này lại đi ngược lại chính những giá trị cốt lõi từng làm nên thành công của dòng máy này:
- Bổ sung đèn nền và màn hình cảm ứng.
- Loại bỏ cổng USB-C quen thuộc để chuyển sang chân kết nối từ tính (pogo-pins) gây bất tiện cho nhiều người dùng.
- Thay đổi vị trí các nút bấm quen thuộc ở mặt trước.
- Giá thành bị đẩy lên mức 100 – 150 USD.
Rất nhiều người dùng cảm thấy các tính năng “Pro” này là không cần thiết. Họ thích dùng X4 khi di chuyển ban ngày và dùng một thiết bị có đèn nền cao cấp hơn khi đọc tại nhà vào ban đêm. Kết quả là, một làn sóng “đổ xô” đi mua X4 trên các trang thương mại điện tử như AliExpress, Amazon, eBay đã diễn ra. Ai cũng muốn sở hữu cho mình một (hoặc vài) chiếc để làm đồ “sơ cua” trước khi kho hàng hoàn toàn cạn kiệt.
Thuyết Âm Mưu Hay Bước Đi Chiến Lược Tồi Tệ?
Việc một sản phẩm đang bán rất chạy lại bị ngừng sản xuất chỉ sau hơn 1 năm ra mắt đã làm dấy lên nhiều đồn đoán trong cộng đồng:
- Chiêu trò thúc đẩy doanh số bản Pro: Nhiều ý kiến cho rằng XTEINK sợ X4 sẽ “ăn lẹm” vào doanh số của X4 Pro đắt tiền hơn. Họ thà bức tử “đứa con cưng” giá rẻ còn hơn là để nó cản đường thiết bị cao cấp.
- Khủng hoảng chuỗi cung ứng: Một số người dùng am hiểu công nghệ dự đoán màn hình e-paper giá rẻ của X4 có thể là nguồn hàng dư thừa từ các bảng giá điện tử (electronic price tags). Khi nguồn cung giá rẻ cạn kiệt, chi phí sản xuất tăng vọt, buộc hãng phải ngừng sản xuất thay vì chịu lỗ.
- Chiến lược “Hệ sinh thái đóng”: Việc chuyển sang chuẩn sạc pogo-pin và dần loại bỏ các công cụ mở khóa mã nguồn mở được xem là nỗ lực của hãng nhằm giữ chân người dùng trong ứng dụng đồng bộ đám mây của riêng họ. Sự chuyển dịch này khiến những người ủng hộ phần mềm tự do và tùy biến vô cùng thất vọng.
- Sự xuất hiện của X4 Gen 2 (X4C)? Gần đây có những tin đồn rò rỉ về một phiên bản X4 mới vẫn giữ phím cứng nhưng dùng sạc pogo-pins. Nếu thật sự XTEINK chỉ đang muốn chuẩn hóa thiết kế của toàn bộ dải sản phẩm, việc thông báo ngừng sản xuất mà không hé lộ về thiết bị thay thế bị đánh giá là một bước đi truyền thông thảm họa.
Dù lý do đằng sau là gì, việc XTEINK X4 bị ngừng sản xuất vẫn để lại một sự nuối tiếc lớn. Nó để lại một thông điệp rõ ràng từ phía người tiêu dùng: Đôi khi, chúng tôi không cần một thiết bị “Pro” nhồi nhét tính năng, chúng tôi chỉ cần một thiết bị làm tốt đúng một nhiệm vụ duy nhất với mức giá hợp lý.